人类很早就知道通过运动来健身和养生。比如早在先秦时期，我国先民们就以舞蹈来舒筋活络，流通气血，防病祛病，随后各种导引运动不断发展，如气功、太极拳、八段锦、五禽戏、易筋经等，又称为传统健身术。

1.导引以通经

导，指导气，在意念的配合下，通过调节呼吸而养生防病；引，指引体，通过肢体的运动或自我按摩而增强体质。两者有区别又有联系，前者强调意念的运用，后者侧重肢体的运动，实际上两者是不可分割的自身运动方法。

《素问·上古天真论》云：“其知道者，法于阴阳，和于术数……故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”“上古有真人者，提契天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时”。《黄帝内经》认为养生防病应“和于术数”，“术数”主要是指导引按跷之术，即现今的气功之类保健法。气功一般具有三个必备的环节。调意，指意守入静（独立守神）；调息，指吐故纳新（呼吸精气）；调身，指引体按跷（肌肉若一）。“呼吸精气，独立守神，肌肉若一”十三字，可以被认为是《黄帝内经》对气功理论的概括。三者之中，调意尤为重要，故《黄帝内经》又以“传精神”“精神内守”“净神不乱思”等论述反复强调守神在气功中的重要性。意守入静就是排除外界各种刺激，而使练功者的反应和感觉降到最低的限度。达到这一功夫的首要条件是保持“恬淡虚无”或“从欲快志于虚无之守”。在凝神、静思的基础上，再调整呼吸，引挽肢体，静中求动，以意领气，以气帅血，达到调整内脏和全身肢体、官窍、气血运行的目的。

2.按跷以宣络

“按跷”为“按摩”的古称，又称推拿、跷摩。

《素问·异法方宜论》云：“中央者，其地平以湿，故其病多痿厥寒热，其治宜导引按跷。”按跷与导引这两种疗法各有侧重：导引应以通经为主，按跷当以宣络为要。“按摩”出于《灵枢·九针论》，书中言：“形数惊恐，筋脉不通，病生于不仁，治之以按摩醪药。”王冰说：“按，谓按摩，跷，谓矫捷之举动手足，是所谓导引也。”按摩的现代解释为在人体一些部位上运用各种按摩手法进行特定的肢体活动来防治疾病的方法。被施术者基本上处于从属地位，即使有特定的肢体活动，也是病者的被动行为。根据《灵枢·九针论》的描述，“病生于不仁”应属于络脉疾病，因此，按摩偏重于宣通络脉为主。经与络既有区别又有联系，络脉为经脉的分支，部位比较表浅。因此，按跷当以防治筋骨、皮肉、关节等经络疾病为主。

3.吐纳以祛疾

“吐纳”主要是调整呼吸、吐音等，运用呼吸、发音、吞咽等动作，使内脏发生运动、振动，起到对内脏进行按摩及疏导的作用。《素问·上古天真论》记载的“呼吸精气”，即以口呼气、以鼻吸气的锻炼方法。呼吸之精气来源于自然界，呼接于地，吸通乎天，所以古人认为调息应把握天地阴阳之气的升降规律，顺自然界大气之升降以调吾身气机之升降出入，正如《素问·刺法论》云：“至真之要，在乎天玄，神守天息，复入本元，命曰归宗”，这就是吐纳养生的玄机所在。

《黄帝内经》根据天人一体的宇宙观，针对不同疾病选择不同的时辰和不同的方位进行吐纳。它指出，“肾有久病者，可以寅时面向南，净神不乱思，闭气不息七遍，以引颈咽气顺之，如咽甚硬物，如此七遍后，饵舌下津令无数”。意思为治疗肾病的吐纳方法是：在清晨寅时，面对南方集中思想，排除杂念，屏住气连续吸气七口，不要呼出，伸着头颈像咽很硬的东西一样用力咽下；这样七遍之后，再把舌下的津液咽进去。以上仅仅是举出利用吐纳法治疗慢性肾病的方法，其他疾病可以参照选择。

4.生命在五禽戏中得以延续

东汉名医华佗在总结前人经验的基础上，创编出一套模仿虎、鹿、猿、熊、鸟五种动物的动作和姿态的拳法，即五禽戏。五禽戏是一种外动内静、刚柔相济的功法，五种戏法分别可以调养五脏：虎戏主肝、鹿戏主肾、猿戏主心、熊戏主脾、鸟戏主肺。通过这一系列动作，既可锻炼内脏器官，又可以锻炼肌肉骨骼；既可以养形，又可以调神，达到畅通经络、调和气血、清利头目、滑利关节、增强体质的作用。据历史记载，其弟子吴普施行五禽戏法，“年九十余，耳目聪明，齿牙完坚”。

5.八段锦适合年老体弱者

八段锦是由八种不同动作组成的健身术，是我国民间广泛流传的一种健身术，在宋代就有《八段锦》的专著，八段锦专为保健而设，动作简单易行，不受场地限制，且每一段动作都有运动重点，综合起来，对五官、头颈、躯干、四肢、腰、腹等全身各个部位都进行了锻炼，从而使气血流畅，体力日健，精力充沛，是全面调养机体的健身法。

在运动时要根据个体体质情况而决定运动强度，即“能者多劳”，体质好的人可以适当增加运动强度，体质差的人可适当减少运动强度。